나도 매년 긴장한다

3월이 되면 나도 긴장한다.

새로 만날 아이들이 어떤 아이들일지, 부모님들과 어떻게 관계를 쌓아갈지. 유치원 교사로 10년 넘게 일했어도 새 학기 첫날 아침은 여전히 설레고 떨린다. 교사도 그런데 부모님들은 오죽할까.

나는 초등학생 아들을 키우는 엄마이기도 하다. 매년 3월이면 담임 선생님이 바뀌고, 나는 어김없이 고민한다. 어떻게 인사를 드려야 좋은 인상을 드릴 수 있을까. 너무 자주 연락하면 부담스러워하지 않을까. 아이 이야기를 어디까지 털어놓아야 할까.

교사이면서 학부모인 내가 양쪽 입장에서 오랫동안 생각해온 것들을 오늘 솔직하게 써보려 한다.

새학기, 선생님과 친해지는 방법

첫 인사는 가볍게

학기 초에 많은 부모님들이 첫 인사를 어떻게 해야 할지 고민하신다. 너무 격식을 차리면 어색하고, 너무 편하게 다가가면 실례가 될 것 같은 느낌.

사실 교사 입장에서 가장 좋은 첫 인사는 간단하다. 부담 없는 한 마디면 충분하다.

"선생님, 저희 아이가 긴장을 많이 해요. 잘 부탁드려요."

"저희 아이가 새로운 환경에 적응하는 데 시간이 좀 걸리는 편이에요."

이런 한 마디가 교사에게 굉장히 유용한 정보가 된다. 교사는 그날부터 그 아이를 조금 더 세심하게 살피게 된다. 거창한 인사나 선물이 아니라, 아이에 대한 정보 한 줄이 관계의 시작점이 된다.

교사에게 도움이 되는 연락 방법

학기 중에 교사에게 연락할 때 많은 부모님들이 조심스러워한다. 너무 자주 연락하면 민폐가 될까봐, 사소한 것으로 연락하기엔 미안해서.

그런데 교사 입장에서 솔직하게 말하면, 연락이 너무 없는 것도 걱정이 된다. 아이가 집에서 어떻게 지내는지, 요즘 어떤 것에 관심이 있는지 알면 교실에서 아이를 더 잘 이해할 수 있기 때문이다.

연락할 때 도움이 되는 것들이 있다. 집에서 관찰한 것을 구체적으로 전달해주는 것이다. "요즘 집에서 공룡 이야기만 해요"라는 한 마디가 교사에게는 그 아이와 관계 맺을 수 있는 실마리가 된다. "요즘 자다가 깨서 유치원 가기 싫다고 해요"는 교사가 교실 안에서 그 아이의 상태를 더 주의 깊게 보게 만든다.

반면 연락할 때 피하면 좋은 것도 있다. 다른 아이와 비교하거나, 교사의 지도 방식을 직접적으로 문제 삼는 방식은 관계를 경직시킨다. 같은 걱정이라도 "우리 아이가 요즘 친구 관계에서 어려움을 겪는 것 같아서요, 교실에서 보시기에 어떤가요?"라고 물으면 교사와 함께 해결책을 찾는 대화가 된다.

상담 시간을 잘 활용하려면

학기 중에 개별 상담 기회가 있다. 많은 부모님들이 상담 자리에서 막상 뭘 물어야 할지 모르겠다고 한다. 또는 교사가 하는 말을 듣다 보면 시간이 끝나버린다고도 한다.

상담 전에 미리 질문 두세 가지를 생각해가면 훨씬 알차다.

"교실에서 주로 어떤 놀이를 하나요?" "친구들과 어떻게 어울리는 편인가요?" "요즘 교실에서 특별히 관심을 보이는 게 있나요?"

이런 질문들이 아이의 유치원 생활을 입체적으로 이해하는 데 도움이 된다. 교사 입장에서도 이런 질문들은 대답하기 좋다. 아이를 매일 관찰하고 기록하는 내용들이 바로 이런 질문들과 연결되기 때문이다.

신뢰는 시간이 만든다

교사와 부모의 관계는 처음 인사 한 번으로 완성되지 않는다. 한 해 동안 작은 소통들이 쌓이면서 신뢰가 생긴다.

교사가 아이의 좋은 모습을 전해줄 때 "감사해요"라고 짧게 답하는 것, 아이가 집에서 유치원 이야기를 했을 때 그 내용을 가볍게 공유하는 것, 행사나 활동에 관심을 보여주는 것. 이런 작은 것들이 쌓이면서 교사는 이 부모님과 이야기하고 싶다는 마음이 생긴다.

결국 교사와 부모가 같은 방향을 바라볼 때 아이가 가장 잘 자란다. 우리가 공통으로 원하는 게 있다면 그건 아이가 유치원에서 행복하게 지내는 것이다. 그 공통의 목표 하나를 붙잡고 출발하면, 관계는 자연스럽게 만들어진다.