장난감을 다 치웠더니 생긴 일

어느 날 오후 자유놀이 시간에 교실 한쪽 영역의 교구를 모두 정리하고 빈 공간을 만들어뒀다. 특별한 계획이 있었던 건 아니었다. 그냥 그 공간에 아이들이 어떻게 반응하는지 보고 싶었다.

처음에는 아이들이 멀뚱멀뚱 서서 바라봤다. "선생님, 여기 왜 아무것도 없어요?" 그러더니 잠시 후 한 아이가 자기 신발을 벗어서 그 공간에 놓았다. "이거 자동차야." 그 말 한마디가 신호탄이었다.

다른 아이들이 하나둘 모여들었다. 누군가는 볼록한 블록 하나를 가져와서 "이거 집이야"라고 했다. 빈 공간은 금세 아이들이 만들어낸 마을이 됐다. 신발로 만든 자동차가 블록 집 앞에 주차됐다.

정해진 장난감이 없을 때, 아이들의 상상력은 오히려 더 크게 작동한다.

장난감 없이 노는 법: 아이의 창의력을 깨우는 최고의 방법

 

장난감이 상상력을 막는 경우도 있다

장난감에는 정해진 기능이 있다. 자동차 장난감은 굴리는 것이고, 인형은 안는 것이다. 아이가 그 장난감을 가지고 놀 때 이미 어느 정도 방향이 정해져 있다.

그런데 아무 물건이나 주면 아이는 스스로 그 물건이 무엇인지 정해야 한다. 나뭇가지가 칼이 되기도 하고, 지팡이가 되기도 하고, 마법 막대가 되기도 한다. 같은 나뭇가지를 가지고 노는 아이 다섯 명이 전부 다른 것을 만들어낸다. 이게 창의력이 자라는 방식이다.

유치원에서 매일 바깥에 나가 자연물을 가지고 노는 이유 중 하나가 바로 이것이다. 돌멩이, 나뭇잎, 흙, 나뭇가지는 아무런 기능이 정해져 있지 않다. 아이가 스스로 의미를 부여해야 한다. 그 과정에서 상상력과 창의적 사고가 자란다.

집에 있는 것들로 할 수 있는 놀이

특별한 준비가 필요하지 않다. 이미 집에 있는 것들이 충분히 좋은 놀잇감이다.

종이 상자 하나면 된다. 냉장고 배달 왔을 때 생긴 큰 상자, 택배 상자, 과자 상자. 아이들에게 주면 집이 되고, 자동차가 되고, 배가 된다. 가위와 테이프를 함께 주면 문을 만들고 창문을 뚫는다. 이 과정에서 소근육 발달, 공간 인식, 창의적 구성이 모두 일어난다.

신문지도 훌륭한 놀이 재료다. 구기고, 찢고, 접고, 던지는 것만으로도 아이는 한참을 논다. 뭉쳐서 공을 만들고, 길게 찢어서 꼬리를 만들고, 넓게 펼쳐서 담요를 만든다. 다 쓰고 나면 함께 정리하는 것도 놀이가 된다.

우리 반에서 신문지 놀이를 했던 날, 한 아이가 신문지를 길게 이어 붙이면서 "이거 강이에요. 건너가려면 돌을 밟아야 해요"라고 했다. 블록 몇 개를 징검다리처럼 놓았다. 아이들이 줄을 서서 건넜다. 신문지 한 장이 강이 됐다.

일상 속 물건들이 놀잇감이 되는 순간

우리 유치원에서 자연물로 놀이를 할 때마다 새삼 느끼는 게 있다. 아이들이 만들어내는 것들이 비싼 교구로 하는 놀이보다 훨씬 더 풍부하고 이야기가 많다는 것이다.

집에서도 마찬가지다. 주방에 있는 그릇과 냄비, 나무 숟가락은 소꿉놀이의 완벽한 재료다. 수건과 이불은 텐트가 되고, 배 위의 돛이 되고, 공주의 망토가 된다. 화장지 심은 망원경이 되고, 나팔이 되고, 로봇 팔이 된다.

중요한 건 아이가 그 물건을 가지고 자유롭게 쓸 수 있도록 허용하는 것이다. "그거 그렇게 쓰는 거 아니야"라는 말이 상상력의 문을 닫는다. "어떻게 쓰는 거야? 한번 해봐"가 그 문을 열어둔다.

아이가 심심하다고 할 때

아이가 "심심해"를 말할 때 바로 해결책을 제시하고 싶은 마음이 드는 건 자연스럽다. 그런데 그 심심함을 잠깐 그대로 두는 것도 방법이다.

지루함을 견디는 시간 속에서 아이는 스스로 무언가를 만들어내기 시작한다. 처음 몇 분이 고비다. 그 고비를 넘기면 아이는 자기만의 놀이를 찾아낸다.

빈 상자 하나를 아이 앞에 놓아두고 "이걸로 뭘 만들 수 있을까?" 한마디만 건네고 물러서보자. 어떤 걸 만들어내는지 지켜보는 것만으로도 그 아이가 지금 어떤 생각을 하는지, 무엇에 관심이 있는지 보인다. 교사의 눈으로 보면 그게 관찰이 되고, 부모의 눈으로 보면 그게 아이를 이해하는 시간이 된다.