놀이를 확장시키는 교사의 개입은 어디까지인가

이번 글은 놀이를 확장시키는 교사의 개입은 어디까지인지에 대해 알아보도록 하겠습니다. 아이들의 놀이를 지켜보다 보면 지금 이때다! 하면서 개입하고 싶은 순간이 있기도 하고 기다려야 하는 순간도 있습니다. 저는 그런 순간이 잘 보이기도 하지만 신입교사라면 아마도 헷갈리실 겁니다. 그런 순간은 어떤 기준을 가지고 임해야 하는지 실제로 중요한 것은 무엇인지 하나하나 살펴보도록 하겠습니다.

 

개입하고 싶은 순간

자유놀이 시간에 교사는 끊임없이 판단한다.

지금 개입해야 할까, 아니면 기다려야 할까.

아이들이 블록을 쌓다가 같은 실수를 반복하고 있다. 해결책이 눈에 보인다. 내가 한 마디만 하면 금방 해결될 것 같다. 그런데 그 한 마디를 해야 할까, 말아야 할까.

아이들이 역할놀이를 하다가 갈등이 생겼다. 누군가 울기 시작한다. 달려가서 해결해줘야 할까, 조금 더 지켜봐야 할까.

이 판단의 순간이 하루에도 수십 번 온다. 교사 경력이 쌓여도 여전히 헷갈린다. 그래서 오늘은 내가 현장에서 기준으로 삼는 것들을 솔직하게 써보려 한다.

개입이 필요한 순간과 아닌 순간

개입이 필요한 순간이 있다. 아이가 다칠 위험이 있을 때, 갈등이 폭력으로 이어지려 할 때, 놀이가 완전히 막혀서 아이가 좌절감으로 포기하려 할 때. 이런 순간에는 교사가 들어가야 한다.

반면 개입하지 않는 것이 더 나은 순간이 있다. 아이가 실패를 경험하고 있지만 스스로 다시 시도할 여지가 있을 때, 갈등이 있지만 아이들이 스스로 해결하려는 움직임이 보일 때, 놀이가 느리게 진행되고 있지만 아이가 집중하고 있을 때.

가장 어려운 것은 그 경계다. 어디까지가 기다려야 하는 순간이고, 어디서부터 들어가야 하는 순간인가.

나는 이 질문을 기준으로 삼는다. "내가 개입하면 이 아이가 스스로 해낼 기회를 빼앗는가?"

개입의 방식이 중요하다

개입하기로 결정했다면 방식이 중요하다.

놀이의 흐름을 끊지 않는 개입이 좋은 개입이다. 아이들이 놀고 있는 공간 가까이 가서 자연스럽게 함께 있는 것, 아이들이 하는 것을 따라 하면서 옆에 앉는 것, 작은 소리로 한 마디를 건네는 것. 이런 방식은 놀이를 멈추지 않으면서 교사가 개입하는 것이다.

반면 교사가 갑자기 들어와서 상황을 정리하고 해결해주는 개입은 아이들이 스스로 만들어가던 세계를 무너뜨린다. 아이들은 그 순간 자신이 만들어가던 것의 주인공에서 구경꾼이 된다.

어느 날 역할놀이에서 두 아이가 의사 역할을 서로 하겠다고 실랑이를 벌였다. 나는 바로 들어가지 않고 옆에서 지켜봤다. 잠시 후 한 아이가 "그럼 나는 간호사 할게"라고 했다. 스스로 찾아낸 해결이었다. 내가 먼저 개입했다면 그 해결책은 내 것이 됐을 것이다.

질문으로 개입한다

개입이 필요한 순간에 내가 가장 많이 쓰는 방식은 질문이다.

"지금 어떻게 되고 있어?" "이다음엔 어떻게 하려고?" "다른 방법이 있을까?" 이 질문들은 아이의 놀이를 멈추지 않으면서, 아이 스스로 다음 단계를 생각하게 만든다.

직접 해결해주는 것이 아니라, 아이가 해결할 수 있는 방향으로 생각을 열어주는 것이다. 그 질문 하나로 막혀 있던 놀이가 다시 움직이기 시작하는 걸 볼 때마다, 이게 맞는 방향이라는 확신이 생긴다.

개입의 타이밍을 기록한다

나는 언제 개입했고 어떤 결과가 나왔는지를 학급일지에 기록하는 편이다.

개입했을 때 놀이가 더 풍부해진 경우, 개입했을 때 오히려 놀이가 끝나버린 경우, 기다렸더니 아이들이 스스로 해결한 경우. 이 기록들이 쌓이면 각 아이에게 맞는 개입의 타이밍이 보이기 시작한다.

같은 아이라도 어떤 놀이에서는 일찍 개입하는 것이 도움이 되고, 어떤 놀이에서는 끝까지 기다리는 것이 더 낫다. 그 패턴을 읽는 것이 교사의 전문성이다. 그리고 그 전문성은 관찰과 기록을 통해서만 쌓인다.