과열된 아이들 진정시키는 법

이번 글은 과열된 아이들 진정시키는 법에 대한 내용입니다. 실내 유희실에서 놀다보면 아이들이 왜 이렇게 뛰지? 하는 날이 있을 겁니다. 아이들은 적어도 10~15분 이상 뛰어다니고 날아다니며 놀다가 어느 정도 힘이 빠지면 그 다음부터는 자기 놀이를 찾아서 놀기 시작합니다. 이렇게 과열된 아이들을 빠르게 진성시킬 수 있는 방법은 무엇일까요.

과열된 아이들 진정시키는 법

오늘 왜 이렇게 들떠 있지

실내 유희실에서 놀이를 마치고 교실로 돌아오는 날이면 어김없이 같은 풍경이 펼쳐진다.

아이들이 교실에 들어와서도 흥분이 가라앉지 않는다. 여기저기 뛰어다니고, 소리를 지르고, 서로 부딪힌다. 모둠 활동을 시작하려 해도 아무도 자리에 앉지 않는다. 이런 날 교사도 지치고, 아이들도 지친다.

나는 이런 날 예전에는 "자리에 앉아!" 하고 목소리를 높였다. 그런데 그럴수록 아이들이 더 흥분하는 것 같았다. 교사의 큰 목소리가 오히려 자극이 됐던 것이다.

방법을 바꿨다. 목소리를 낮추는 것이 오히려 더 빠르게 아이들을 진정시킨다는 걸 알게 됐다.

왜 아이들은 과열되는 걸까

아이들이 신나게 뛰어놀 때 뇌에서는 흥분 상태를 만드는 신호들이 활발하게 작동한다. 이 상태에서는 이성적인 판단보다 본능적인 움직임이 앞선다. 그래서 "자리에 앉아"라는 말이 잘 들어가지 않는다. 말을 처리하는 능력 자체가 흥분 상태에서는 낮아지기 때문이다.

또한 아이들은 10분에서 15분 정도 신나게 뛰어다니고 나면 에너지가 어느 정도 소진된다. 그 다음부터는 스스로 자기 놀이를 찾아가기 시작한다. 이 타이밍을 아는 것이 중요하다.

과열된 상태를 억지로 꺾으려 하면 오히려 더 오래 간다. 흥분 에너지가 충분히 빠져나갈 공간을 주면서, 그 다음 단계로 자연스럽게 전환하는 것이 훨씬 효과적이다.

목소리를 낮춘다

교실이 소란스러울 때 나는 오히려 목소리를 작게 한다.

속삭이는 것에 가까울 정도로. 그러면 신기하게도 아이들이 "뭐라고?" 하면서 조용해지기 시작한다. 교사의 목소리를 들으려면 자기 목소리를 낮춰야 한다는 것을 아이들이 본능적으로 안다.

처음에는 한두 명만 조용해진다. 그러면 그 아이들이 주변을 조용하게 만드는 역할을 한다. "쉿, 선생님이 뭔가 말하고 있어." 5분이 지나면 교실 분위기가 달라진다.

몸을 낮추고 숨을 고른다

과열된 아이들을 진정시키는 데 가장 빠른 방법 중 하나가 교사가 먼저 몸을 낮추고 숨을 고르는 것이다.

아이들 앞에서 천천히 앉으면서 깊게 숨을 들이쉬고 내쉰다. 말없이 그냥 앉아서 숨을 쉰다. 그러면 아이들이 하나둘 따라온다. 처음에는 신기해서 다가오고, 나중에는 옆에 앉아서 같이 숨을 고른다.

이걸 루틴으로 만들어두면 더 빠르게 작동한다. 매일 같은 방식으로 전환 신호를 주면, 아이들의 몸이 그 신호를 기억하게 된다.

감각을 가라앉히는 활동으로 연결한다

흥분이 어느 정도 가라앉으면 감각을 차분하게 만드는 활동으로 자연스럽게 연결한다.

조용한 음악을 틀어두는 것만으로도 교실 분위기가 달라진다. 빠른 음악 대신 느린 음악, 큰 소리 대신 작은 소리. 아이들의 몸이 소리에 맞춰 자연스럽게 속도를 낮춘다.

점토나 모래 같은 촉각 재료를 꺼내두는 것도 좋다. 손이 바빠지면 몸이 자리를 잡는다. 소근육을 쓰는 활동은 과열된 몸을 가라앉히는 데 효과적이다.

집에서 아이가 과열됐을 때

아이가 집에서 손이 안 잡힐 정도로 흥분했을 때, 같이 흥분하지 않는 것이 먼저다.

부모가 큰 소리를 내면 아이는 더 크게 반응한다. 반대로 부모가 천천히, 낮은 목소리로 말하면 아이가 거기 맞추기 시작한다. "이리 와봐, 엄마 옆에 앉아봐." 잡아당기거나 강제로 앉히는 것이 아니라, 먼저 부모가 앉으면서 아이를 부르는 것이다.

충분히 뛰어놀게 해주는 것도 방법이다. 실내에서 억지로 조용하게 만들기 전에 밖에서 실컷 뛸 수 있는 시간을 주면, 집에 돌아왔을 때 스스로 차분해진다. 에너지가 충분히 소진된 몸은 자연스럽게 진정을 찾는다.