우리 아이 낮잠, 전쟁 대신 '꿀잠'으로 만드는 5가지 실전 기술

이번 글은 우리 아이 낮잠, 전쟁 대신 '꿀잠'으로 만드는 5가지 실전 기술에 대해 알아보겠습니다. 저도 교실에서 아이들 재우는 나름의 기술이 있는데요. 실제로 5가지 실전 기술로 정리하다보니 그동안 해왔던 것들이 정리되면서 또렷해지는 효과가 있더라고요. 여러분들도 몇가지 기술을 당장 실천해 보시기 바랍니다. 

우리 아이 낮잠, 전쟁 대신 '꿀잠'으로 만드는 5가지 실전 기술

 

교실에서 아이들을 재우면서 쌓인 것들

유치원 교사로 일하면서 낮잠 지도만큼 매년 새롭게 고민하는 것이 없다.

같은 방법이 어떤 아이에게는 잘 통하고, 어떤 아이에게는 전혀 안 통한다. 그래도 여러 해를 거치면서 어느 정도 효과가 있다는 것들이 생겼다. 교실에서 쌓아온 경험들을 정리해보니 다섯 가지로 모아졌다.

이건 완벽한 방법이 아니다. 아이마다 다르고, 날마다 다르다. 그런데 시도해볼 만한 것들이다.

기술 1 — 잠들기 전 '슬로우 다운' 루틴을 만든다

잠은 활동을 멈추는 즉시 오지 않는다. 몸과 마음이 서서히 가라앉는 시간이 필요하다.

교실에서는 낮잠 전에 항상 같은 순서를 반복한다. 화장실 다녀오기, 손 씻기, 조용히 자기 이불 펴기, 좋아하는 인형 찾기. 이 순서가 매일 같으면 아이의 몸이 그 흐름을 기억한다. "이 과정이 끝나면 눕는 시간이다"라는 것을 알게 된다.

집에서도 마찬가지다. 낮잠 전에 하는 것들의 순서를 정해두고 매일 같게 유지하는 것이 핵심이다. 목욕 후 낮잠을 재운다면 목욕이 슬로우 다운 신호가 된다. 그림책 한 권을 읽고 눕힌다면 그림책이 신호가 된다.

기술 2 — 환경을 먼저 바꾼다

밝은 교실에서 자라고 하면 아이들이 눈을 감기가 어렵다. 빛은 몸을 깨어있게 만드는 신호이기 때문이다.

낮잠 시간이 되면 커튼을 치고 불을 끈다. 완전히 어두울 필요는 없다. 아이들이 공간이 달라졌다는 것을 느낄 정도면 충분하다. 소리도 중요하다. 시끄러운 환경에서는 잠이 오기 어렵다. 조용한 음악이나 자연 소리를 작게 틀어두면 배경 소음이 생겨서 오히려 외부 소리가 덜 들리는 효과가 있다.

집에서도 낮잠을 재울 때는 그 공간을 낮잠용으로 만들어주는 것이 좋다. 커튼을 치고, 티비를 끄고, 목소리를 낮추는 것. 이 환경 변화가 아이에게 "지금은 쉬는 시간"이라는 신호를 준다.

기술 3 — 반드시 자야 한다는 압박을 없앤다

"빨리 자, 눈 감아, 움직이지 마." 이 말들이 오히려 아이를 더 각성시킨다.

나는 낮잠을 강요하는 대신 이렇게 말한다. "누워서 쉬어도 돼. 안 자도 괜찮아, 그냥 쉬자." 잠에 대한 압박이 사라지면 오히려 자연스럽게 잠드는 경우가 많다.

눈을 감고 누워 있는 것만으로도 뇌가 쉰다. 아이가 잠들지 않더라도 조용히 누워 있는 시간 자체가 의미 있다. 그것을 인정해주면 아이도 낮잠 시간을 덜 힘들어한다.

기술 4 — 몸을 먼저 진정시킨다

흥분된 몸은 잠들기 어렵다. 낮잠 전에 몸을 진정시키는 작은 동작을 하나 만들어두면 도움이 된다.

교실에서는 낮잠 전에 짧은 호흡 활동을 한다. "코로 깊이 들이쉬고, 입으로 천천히 내쉬어." 세 번만 해도 교실 분위기가 달라진다. 아이들의 몸이 부교감신경 모드로 전환된다.

등을 가볍게 두드려주는 것도 효과적이다. 아이가 엎드려 있을 때 등을 천천히 두드리면 몸이 이완된다. 모든 아이에게 다 할 수는 없지만, 특별히 잠들기 어려운 아이에게 이 방법을 쓰면 빠르게 진정되는 경우가 많다.

기술 5 — 깨어날 때도 루틴을 만든다

낮잠을 잘 자는 아이는 깨어날 때도 자연스럽게 일어나는 경우가 많다. 그런데 갑자기 깨우면 오히려 더 칭얼대고 힘들어한다.

낮잠이 끝날 때도 천천히 전환한다. 불을 조금씩 밝게 하고, 목소리를 조금씩 높이고, 부드럽게 이름을 불러준다. 갑작스러운 자극 없이 서서히 깨어나도록 하는 것이다.

깨어난 뒤에 바로 활동을 시작하기보다 잠깐 멍하게 있는 시간을 허용하는 것도 좋다. 자다 깨서 바로 뭔가를 해야 한다는 것이 아이를 짜증스럽게 만들 수 있다. 충분히 깨어날 시간을 주면 오후 활동이 훨씬 순조롭다.

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유치원에서 낮잠 지도를 하면서 가장 많이 배운 것이 있다. 잠은 만들어낼 수 없다는 것이다. 잠이 올 수 있는 환경을 만들어주고, 아이의 몸이 자연스럽게 그 상태로 가도록 도와주는 것이 전부다.

그 환경이 매일 같은 방식으로 반복될 때, 아이의 몸이 그 흐름을 기억하게 된다. 처음에는 30분이 걸리던 것이 나중에는 10분 안에 이루어진다.