아침 등원, 배움이 시작되는 순간

우리 반 아이들은 아침에 교실 문을 열고 들어오면서부터 논다.

가방을 내려놓기 무섭게 블록 영역으로 달려가는 아이, 어제 하다 만 그림을 꺼내드는 아이, 창가에 놓인 화분을 들여다보는 아이. 교사가 "자, 이제 시작합시다"라고 말하기 전에 이미 각자의 방식으로 하루를 시작하고 있다.

나는 이 시간을 가장 좋아한다. 아이들이 스스로 선택한 놀이를 하는 모습을 보면서 오늘 어떤 일이 일어날지 가늠할 수 있기 때문이다. 블록 영역에 아이들이 몰리는 날은 뭔가 큰 구조물이 나올 것 같고, 역할놀이 영역이 조용한 날은 오후에 갑자기 소꿉놀이가 폭발하는 경우가 많다.

유아 놀이 중심 수업, 하루 일과 속 실제 사례

자유놀이 시간, 교사는 무엇을 하나

많은 분들이 궁금해하신다. 아이들이 자유롭게 노는 동안 교사는 뭘 하냐고.

관찰한다.

그냥 지켜보는 게 아니다. 누가 누구와 노는지, 어떤 아이가 혼자 있는지, 어떤 놀이가 막혀 있는지, 어디서 갈등이 생기려는지를 읽는다. 그러다 필요한 순간에 개입한다. "이거 어떻게 하면 더 잘 쌓일까?" 한마디가 아이의 놀이를 한 단계 더 깊게 끌어올리기도 하고, 갈등이 생긴 두 아이 사이에 살짝 들어가 "어떻게 하면 둘 다 쓸 수 있을까?" 질문 하나로 해결되기도 한다.

어느 날 오전, 지우와 민준이가 블록으로 집을 만들고 있었다. 지우는 지붕을 만들고 싶어 했는데 블록이 자꾸 무너졌다. 나는 잠깐 지켜봤다. 지우는 포기하지 않고 다른 모양의 블록을 가져와 다시 시도했다. 세 번 만에 성공했다. 내가 도와줬으면 그 성공은 지우 것이 아니었다.

바깥 나들이, 교실 밖에서 일어나는 배움

우리 유치원은 날씨가 허락하는 날이면 거의 매일 밖에 나간다. 공동육아 방식이기도 하고, 아이들에게 자연이 가장 좋은 교실이라는 믿음 때문이기도 하다.

밖에 나가면 교실과 다른 일들이 일어난다. 교실에서 조용하던 아이가 밖에서 신나게 뛰고, 교실에서 활발하던 아이가 작은 돌멩이 앞에서 멈춰서 한참을 들여다본다. 아이마다 맞는 환경이 다르다는 걸 밖에 나갈 때마다 확인한다.

지난주에는 나들이 중에 민들레 홀씨를 발견했다. 아이 다섯 명이 쪼그려 앉아 차례로 불었다. 누가 시킨 것도 아닌데 자연스럽게 순서가 생겼다. 불고 나서는 홀씨가 날아가는 방향을 손으로 따라갔다. 그 15분이 과학이고, 차례 지키기였고, 자연과 만나는 시간이었다.

하루를 마무리하며

귀가 전에 아이들과 짧게 모인다. "오늘 뭐가 재밌었어?" 물으면 대답이 제각각이다. 블록 집 지은 것, 민들레 분 것, 친구랑 싸웠다가 화해한 것. 교사가 계획한 활동보다 아이들이 스스로 만든 순간들을 더 또렷하게 기억한다.

그게 놀이 중심 교육의 하루다. 아이들이 주인공인 하루.